Le géant du net a annoncé aujourd’hui qu’il offrirait une récompense de 30 millions de dollars à celui qui sera capable d’aller sur la lune d’ici 2014. Une société anglaise est déjà partante pour envoyer une équipe sur la lune.

Il y a presque 40 ans, Neil Armstrong devenait le premier homme à marcher sur la lune. Ce matin, à San Francisco, et alors que les bourrasques de vents sont annonciateurs d’une tempête ce week-end dans la baie de San Francisco, c’est une bombe qu’ont lâché les fondateurs de Google. Ils promettent 30 millions de $ au premier équipage qui ira sur la lune d’ici 2014. Il faudra ramener des preuves de ce séjour et les transmettre lors du retour sur terre.

Depuis le mois de Septembre, 375 sociétés venant de 40 différents pays se sont montrées intéressés par le challenge que Google a nommé « Moon 2.0 ». Mais une seule a pour le moment confirmée sa participation : il s’agit d’une société britannique basée sur l’île de Man et s’appelant Odissey Moon.

Qui se cache derrière cette société ? Robert Richards, cofondateur d’International Space University, and Ramin Khadem, ancien directeur financier d’Inmarsat, une société spécialisée dans les satellites. Robert Richards a déclaré que selon lui, il est possible d’aller sur la lune pour un coût réduit et que c’est d’ailleurs l’un des objectifs de son projet. Il explique également que la lune est riche en énergie et en ressources, ce qui en fait un terrain d’exploration unique en son genre.

Mais attention : un projet parallèle mené par Red Whittaker, expert en robotique à l’Université de Carnegie Mellon pourrait les devancer. Sa société, Astrobotic Technology, ne sait pas encore enregistré pour participer à la compétition. Mais l’homme se dit confiant pour mener à bien son projet d’ici 2009.

Reste à voir si ce bel optimisme va se concrétiser. Dommage que parmi les 40 pays intéressés par le projet nous n’ayons pas encore vu un dossier venant de France. Peut-être cela ne saurait tarder…

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Compétition aidant, cela pourrait arriver plus tôt que pour 2014...